Le processus de recherche d’une famille d’accueil pour les enfants et les jeunes pris en charge est une composante essentielle de la prestation des services de protection de l’enfance. Né aux États-Unis il y a de cela environ deux décennies, et maintenant intégré dans les pratiques liées à la protection de l’enfance à l’échelle de l’Amérique du Nord, de l’Australie, et de l’Europe de l’Ouest, le processus de recherche d’une famille d’accueil vise à trouver et à demander l’aide de membres de la famille élargie ou d’autres adultes solidaires avec lesquels les enfants ou les jeunes sont susceptibles d’établir des liens affectifs permanents, ou pouvant leur offrir un réseau de soutien tout au long de leur vie.
La recherche a démontré que les liens à long terme noués avec les membres de leur famille constituent l’unique facteur le plus étroitement associé à des résultats positifs dans la vie des enfants. En plus d’aider à prévenir les perturbations et la solitude que vivent les enfants et les jeunes lors de leur transition vers un foyer d’accueil, ou d’autres options de garde, l’établissement d’un lien significatif avec leur famille ou des proches leur permet également de rehausser leur estime de soi et de développer un sentiment d’appartenance.
Dans ce blogue, nous décrivons ce en quoi consiste la recherche d’une famille, ainsi que le rôle des coordonnateurs des liens familiaux à la Société d’aide à l’enfance des districts de Sudbury et de Manitoulin (SAEDSM).
En quoi consiste le processus de recherche d’une famille?
Le processus de recherche d’une famille est une approche proactive visant l’établissement ou le maintien d’un réseau de soutien familial à long terme pour les enfants ou les jeunes qui ont perdu le contact avec leur famille, ou qui risquent de le perdre, en raison de leur placement à l’extérieur de leur foyer ou de leur communauté.
Le processus de recherche d’une famille vise d’abord à atténuer le risque immédiat de séparation et les problèmes auxquels font face les pourvoyeurs de soins actuels, ainsi qu’à faciliter la réintégration des enfants dans un environnement familial. L’objectif principal est de maintenir les enfants dans leur unité familiale, ou de les réintégrer dans celle-ci, atténuant ainsi les répercussions de la séparation, tout en assurant leur sécurité et leur bien-être grâce aux liens familiaux et communautaires déjà établis. Le processus de recherche d’une famille de la SAEDSM repose sur la conviction que chaque enfant fait partie d’une famille, et qu’avec des efforts, celle-ci peut être trouvée.
Le rôle des coordonnateurs des liens familiaux
Les coordonnateurs des liens familiaux jouent un rôle crucial dans le processus de recherche d’une famille. Leur travail consiste entre autres à faire des recherches sur les antécédents familiaux des enfants et des jeunes, à repérer leurs réseaux sociaux, et à communiquer avec des pourvoyeurs de soins potentiels faisant partie de leur famille élargie ou de leur communauté, peu importe l’éloignement géographique de celles-ci. On croit fréquemment à tort que la famille ou la communauté de l’enfant ou du jeune doit se trouver dans la même région que celui-ci; cependant, nos recherches n’ont pas de limites. Elles couvriront la terre entière si nécessaire, dans le but de trouver des personnes de sa parenté ou des personnes qui n’en font pas partie mais qui sont importantes pour l’enfant, comme son parrain ou sa marraine, des amis de la famille dont il est proche, ou même des professeurs qui le connaissent bien.
Les coordonnateurs des liens familiaux ne sont pas seulement à la recherche d’options de placement immédiat; ils visent également à trouver l’existence de liens entre l’enfant et des personnes qui s’engagent à lui offrir une stabilité à long terme, au sein de sa communauté culturelle.
L’importance d’une intervention précoce
Les coordonnateurs des liens familiaux sont présents dès le début de notre collaboration avec les familles, et demeurent impliqués jusqu’à ce que des liens durables soient établis entre l’enfant et sa famille immédiate, sa famille élargie ou d’autres personnes importantes dans sa vie. Bien que le processus de recherche d’une famille soit important dès le départ, celui-ci peut être lancé à tout moment dans le cours de notre collaboration avec les familles. Cependant, nous sommes conscients que les meilleurs résultats sont obtenus lorsque les coordonnateurs des liens familiaux participent au processus de prise en charge depuis le tout début.
Nos coordonnateurs des liens familiaux encouragent les gens à communiquer avec une société d’aide à l’enfance s’ils connaissent un membre de leur famille, un ami de leur famille, ou même un ami d’un ami, déjà pris en charge. Souvent, c’est par le biais de personnes qui communiquent directement avec nous que nous sommes en mesure de travailler tous ensemble afin de créer un réseau de liens offrant un soutien aux enfants et aux jeunes. Parfois, il suffit d’un seul appel de la part d’un parent éloigné ou d’un ami de la famille pour qu’un enfant ou un jeune ressente un sentiment d’appartenance, plutôt qu’un sentiment d’abandon.
Liens culturels et communautaires
L’aspect culturel du processus de recherche d’une famille pour les enfants et les jeunes est primordial. Le fait de maintenir les enfants au sein de leur communauté culturelle aide à réduire les perturbations dans leur vie, et à préserver leur identité culturelle. Cela est particulièrement important dans les communautés ethnoculturelles, où le maintien des liens linguistiques et culturels peut inspirer un sentiment d’appartenance et une fierté culturelle chez les enfants pris en charge, et ultimement favoriser leur réussite dans la vie.
Histoires de réussite et influence de la communauté
Le programme de recherche d’une famille représente un important virage dans la manière dont la SAEDSM soutient les enfants et les jeunes pris en charge à long terme. Grâce à ce processus axé sur la famille qui priorise la sécurité des enfants et des jeunes, les familles disposent des moyens nécessaires pour créer des plans réalistes et durables visant à répondre aux besoins de ceux-ci à long terme. Voici quelques-uns des résultats qu’a obtenus notre programme de recherche d’une famille : augmentation du taux de réunification familiale, amélioration du bien-être des enfants et de la stabilité des placements, fin d’une prise en charge par le système de protection de l’enfance, diminution du taux de reprise des services, et plus grand sentiment d’appartenance chez les enfants. De plus, bon nombre des jeunes auxquels nous offrons des services ont renoué des liens avec des membres de leur famille élargie ou des proches, lesquels favorisent leur réussite et les soutiennent, alors qu’ils sont en voie de devenir des adultes indépendants.
En résumé, en mettant l’accent sur le renforcement des liens familiaux et en nous appuyant sur les systèmes de soutien communautaire, nous minimisons les perturbations qui touchent fréquemment les enfants et les jeunes lors du processus de prise en charge. En plus de favoriser le bien-être des enfants, cette approche permet également aux familles et aux communautés de se rassembler et de se soutenir mutuellement.
Au fur et à mesure de l’évolution de notre compréhension et de la mise en œuvre du processus de recherche d’une famille, il est essentiel de poursuivre notre dialogue à ce sujet, de communiquer nos histoires de réussite et de nous efforcer d’améliorer notre système de protection de l’enfance de façon continue.
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